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天刚蒙蒙亮，​北曹镇驿站的外疾驰来一队兵马，​五个穿着兵袍，​带着厚厚的帽子，​还用红巾裹着脸，​风尘仆仆，​在门前不待停稳就跳下马。​

“五壶烧酒。​”一个兵喊道。​

门房打盹的驿卒被吵醒，​带着昨夜输钱的气闷走出来：​“驿站无酒，​你们的告身令牌官牒呢？​”

他的话没说完就被迎的啐了一脸。​

“驿站无酒？​酒都让你喝了吗？​你个孙子，​竟然敢偷军备？​”那下马的兵一把揪住驿卒的衣领，​“老子这就送你下大狱。​”

驿卒也不是胆小的，​尖叫着喊：​“送老子下大狱？​信兵重差，​不得饮酒，​你们才是该下大狱。​”

这吵闹把整个驿站都惊动了，​不少探看热闹，​矮胖的驿丞裹着棉衣从屋子里跑出来。​

“怎么回事怎么回事？​”他喊，​“都是当兵的，​有话好好说，​张黑子你快滚开，​把后厨收拾净。​”

他开呵斥驿卒，​一直冷眼观望的其余四个兵，​便也有一个开：​“齐哥，​先去挑马吧，​我们吃饭就要赶路，​先把马挑好。​”

斗一般挤在的一起的两个这才分开。​

驿丞上前，​视线直接落在开说话的那身上，​那身材高大，​帽子巾裹着脸，​只看到一双黑黝黝的眼。​

“军爷。​”驿丞说，​“乡下不懂事，​别跟他一般见识，​酒是有的，​自己酿的，​天冷，​给军爷们驱寒。​”

那男却没应声，​看旁边的同伴：​“张儿，​你说呢？​”

咿，​这个男竟然不是儿？​驿丞忙将视线落在他旁边的同伴身上，​补上一句：​“军爷，​乡下地方，​军备寒酸，​还望别嫌弃。​”

军备再寒酸，​酒水也不在其中，​驿站的酒水都是要额外付钱的，​好的酒菜也是额外付钱的。​

这驿丞是在表达善意了。​

那姓张的军爷点说声好，​拿出官牒文书。​

看到文书，​驿丞神更郑重了：​“原来是边郡急信，​快快，​军爷们里面请，​饭菜马上就备好。​”

五个下马，​有两去挑马匹，​其他则向大厅走去。​

“这个。​”路过驿丞时，​最先说话的那个男将一包钱递过来，​“要好酒好菜，​要快。​”

驿丞很意外，​忙摆手：​“军爷，​不用不用。​”

但那男力气很大，​愣住没让推回来：​“都是公差，​没必要自己费。​”

驿丞一怔，​看着那男走过去了，​下意识的掂了掂钱袋，​还不少——

“还以为是耍横吃白食的。​”一个驿卒上前低声说，​“没想到竟然这么大方。​”

驿丞倒也不是没见过世面：​“京城来的嘛，​在京城当兵的，​可不是一般。​”

驿卒嘿嘿笑：​“要真不是一般，​也不会做这么辛苦的差事。​”

信差，​那是很辛苦的，​有本事有家世的谁会做？​而且又是往边郡去，​虽然现在没有打仗，​但跟西凉的小冲突一直不断，​去那边还可能面临危险呢。​

驿丞将钱扔给他：​“就你懂的多，​还不快去伺候好，​否则再没钱没本事也能要你的狗命。​”

驿卒接过钱高兴的应声是，​这些钱足够准备好酒好菜，​还能落得辛苦钱，​当差的最喜欢做这种差事。​

驿卒离开了，​天光也亮了很多，​驿丞倒没有进去奉承这一行，​那驿卒说得对，​真要是不一般的，​不会做信差这么低贱的差事，​他好酒好菜伺候着就足够了，​其他的应酬没必要。​

不过，​驿丞也并没有再去睡个回笼觉，​将手一揣，​向后院走去了。​

小驿站后院挑着的大红灯笼还没熄灭，​照着一个瘦小的身影，​正在哗啦哗啦的打扫。​

“哎呦。​”驿丞忙说道，​“阿福，​你这么早起来了。​”

被唤做阿福的抬起，​唤声：​“许老爷。​”

声音清脆，​是个孩儿。​

驿丞摆手：​“不要客气，​我算什么老爷。​”

孩儿十二三岁年纪，​穿着一件不合体的棉衣棉裙，​发糟糟，​小小的脸，​一双眼忽闪忽闪，​格外的惹怜。​

“我姐姐在厨房烧水了。​”她怯怯，​又带着讨好说，​“我力气小，​拎不动水，​就来扫地。​”

驿丞笑了笑：​“不做事也没事，​你吃的少，​猫一样，​驿站不缺你这一饭。​”

阿福低：​“给我一饭吃，​是许老爷慈悲，​不是我理所应当白吃。​”

真是穷的孩子懂事早啊，​驿丞感叹，​说：​“你等的机会来了。​”

听到这句话，​阿福惊喜的抬起：​“有去边郡的信兵了？​”

驿丞点点：​“是，​刚来了一队马。​”

话音未落就见阿福将扔下扫帚向一旁的房间跑去“娘，​娘——”

驿丞