奔腾汹涌的大运河出现新集镇的百里外时，​滋润出周围两座县城，​十数个集镇。​最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

村落围绕着集镇而积聚，​千户家左右的新集镇就成最大的那个。​

没有外墙，​与集镇十里外的驻兵军营有关，​寻常也有一万的编制，​再加上附近地段开阔平原视野，​等闲没有强盗匪出没，​新集镇上又有一个衙役的公事房，​安全上堪称无忧。​

这是太平年代，​不是板飘零。​

起更的时候，​夜风宛若凉扇，​元家长房的独元秀走出房门，​向着旧痕斑驳石阶的左边点，​带上她的娘徐氏，​又向着石阶右边点，​带上老家有旺，​主仆三个挑一盏红灯笼关门兼查上夜，​从不觉得害怕。​

素有“书香填家宅、​桃李色屋宇”之称的元家，​在新集镇上的位置得天独厚，​十二个衙役的公事房就在元家的左侧前方，​每晚都有两个当值。​

望着公事房上方高挑起灯笼上的大字：​新集镇，​娘徐氏手中的红灯笼哪怕近在身前，​也仿佛微弱萤光，​元秀带着一丝若有若无的笑意，​关切着老家有旺不要总走在暗处，​仔细摔了，​有旺近五十的年纪未免受苦。​

有旺回声是，​但还是尽量走在烛光的外面，​从而把烛光更多的让给大姑娘，​要知道，​元老太爷一生不管家事，​在他老妻离世后，​自然也不管。​

元秀是元家这一位老太爷、​长房独她一，​还有二房一家三的内宅当家，​外面的支应，​现放着二爷在家，​自然是二爷元连处处跑腿。​

大姑娘今年十四岁，​虽说几年间下来，​量米量衣的样样来得，​送礼回礼的也颇见得体，​但有旺心疼她，​总还当她是个稚气总角的小姑娘。​

而事实说起来，​元秀也不算成年，​三月里刚过生，​在这四月里足满十四周岁。​

有旺不按及笄来看，​也不按元秀主持家务来算，​老家想的是大姑娘还没有一门好亲事，​这怎么能算成年？​

他摇着袖子，​晃晃的走着，​提醒着元秀看脚下：​“白里这块土松动，​还未来及铺平，​姑娘小心，​莫要碰到衣裙。​”

徐氏反过来取笑他：​“老爹，​你可别说姑娘，​又自家摔落脏了衣裳。​”

有旺神神的回她：​“晓得，​妈妈莫要多嘴。​”

说说笑笑里，​他们来到大门，​这是每晚第一道要关的门户。​

这门可怎么关呢？​

因它本就是关着的。​守门的松诚同时还是杂役，​但凡白天来客，​也只得叩门，​而不是门户迎宾。​

就算叩开门，​也仅是大门上那道一可进的小门打开，​松诚作几个揖，​说声客久已不至的客套话，​哪怕前脚刚出门的客有事转回，​松诚也是这样回，​往来最勤的本地官吏尤大抱怨过多回，​松诚也是不改，​他说这样斯文，​符合家里老太爷、​在任上老爷们的一脉斯文，​方是元家书香风范。​

这会，​月明红门，​静无迹，​晚饭后是杂役厨房洗刷的钟点，​若没有隔着三道街外的红袖楼，​疑似夜半梦千回。​

有旺打开门上小门，​徐氏先出去，​左右看上一看，​表示街上安全，​大姑娘放心出来，​伸一只手臂接出元秀，​有旺后面跟上，​主仆三挑着红灯笼，​先往大门外侧的左转。​

新集镇的房屋只要有门楼，​不是单单两扇木门，​就留出门的左、​右两片墙，​有个空当，​年节贴福字，​科举贴报捷。​

元秀在左墙前面站定，​还在门楼下面，​娘徐氏高举灯笼，​老家板着眉眼站好，​元秀向着墙上哗啦啦响动的报捷条子拜下。​

元家的书香名声由此而来，​在夜风又送清凉里，​也让报捷条子再次威风，​唰唰哗哗的俨然宣告着它曾经的辉煌。​

端端正正拜下来的元秀提起神，​又壮了信心，​心祷告月色中的上天：​愿远在千里的父母和三叔三婶早得贵子，​也愿留在家里的二叔二婶也多生贵子，​看在祖父一生攻读的份上，​这个家里需要男孩儿。​

否则谁还能给这面墙上再贴一张大红纸条呢？​

拜完起来，​拿门后的掸子轻轻拂灰，​主仆三个返身进来，​真正算关大门、​又实实在在关小门。​

三条街道外的红袖楼喧闹声刚刚升腾，​元家和大半个新集镇熄灯漱洗，​随时准备进夜晚的沉寂。​

接下来，​客厅、​厨房、​后门一一走到，​闺阁扮成的当家，​十四岁的大姑娘元秀来到后门旁边的三间房，​她站住脚根，​面上泛起笑容。​

这里是二老爷元连夫妻和儿元慧的住处。​

......

元连的妻子甄氏望着黑夜里走来的少，​浓浓的不习惯还是油然而生。​

她的儿今年满八周岁，​甄氏嫁到元家接近十年，​她自问孝敬公婆也妯娌和睦，​可是婆婆离世后，​公公还是把家给当时还没有长成的小姑娘元秀。​

仅为元秀是长房长吗？​

做为书香风范的元家，​甄氏这些