“哟，​眼睛上的绷带拆啦？​”那个熟悉的声从走廊尽传来，​赫斯塔侧目，​看见一个个子很高的年轻。​地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

这是赫斯塔在拆下眼部的绷带以后，​第一次见到千叶真崎。​

她穿着男式的卡其色背带裤，​上衣是一件简单的灰白棉衬衫，​鼻梁上架着一副无框眼镜，​镜片是浅黄色的五边形，​其后的灰色眼眸看起来气势十分锋利。​

千叶一黑发，​扎着高高的短马尾。​手臂上搭着一件鼠灰色大衣，​脚下蹬着一双黑色长靴，​

这是二十岁的千叶真崎。​

赫斯塔站起身，​“千叶小姐？​”

“第一次‘见面’，​请多指教。​”千叶向着赫斯塔伸出了手，​赫斯塔轻轻握了一下，​她感到千叶的手，​质地非常特别。​

“走吧，​我带你去修道院看看。​”千叶晃了晃手里的车钥匙，​“刚好我今天提了辆新车。​”

……

千叶的新车是一辆酒红色的老式折背车，​车内的控制台已经被她改装过，​她热黄铜拨杆的设计，​车窗、​空调和电台的作台都被她换成了拨杆。​

车内一烟味，​在车窗与控制台之间的空隙里，​赫斯塔看见一包抽了一半的士烟。​

“您抽烟？​”

“你介意吗？​”千叶启动汽车，​“我可以不当着你的面。​”

“无所谓。​”

一路上，​两再没有说话。​直到临近塞文山的地界，​有一群身穿白色防护服的拦下了她们。​

这些带着第三区治安队的胸章，​在主道路上设置了路障，​千叶出示了证件，​这些才放行。​

“已经封路了吗？​”赫斯塔问道。​

“是啊，​第三区的宜居地内已经快十年没有出现新的鳌合病病例了，​上面很重视这件事，​”千叶回答，​“以后塞文山这片应该都会被划定为新的隔离区，​如非必要，​禁止出。​”

赫斯塔望着车窗外的风景，​它们从陌生渐渐变得熟悉，​赫斯塔感到眼眶有些发热，​这辆车正带着她奔向那个生活了三年多的地方——那里正注定要陷荒芜。​

“到了。​”

车在靠近山顶的位置停了下来，​千叶与赫斯塔一起下车。​

远远的，​赫斯塔就看见了被烧成黑色的教堂石顶。​

两并排走着，​千叶主动开：​“修道院里二十多个孩子已经送到了公立保育院，​会有照顾他们的。​”

赫斯塔听见了，​但没有应声。​

她沿着石廊走道，​穿过已经坍塌的教堂，​向禁闭室的方向走去——那座二层的老房子已经通体漆黑，​却依然保持着基本的建筑结构。​

再次回到禁闭室，​这里的木门早就烧成了灰烬。​仅仅一个月的时间过去，​墙缝中竟然已经长起了青。​

赫斯塔跨过石门槛，​她看见眼前摆着三四个奇形怪状的铁笼——它们的一道道钢筋已经在大火中融化。​

赫斯塔无声地走到当初关着伯衡的那个铁笼子前，​她跪在地上，​伸手探向铁笼底下。​

在一片灰烬中，​她摸到了那块包裹着伯衡剪报本的石棉布，​它的表面沾着这几的雨水，​仍有些湿。​

一瞬间，​赫斯塔的四肢有些僵硬——如果伯衡是自主逃走的，​他没理由不将这本本子带走。​

“这是什——”千叶刚想开问，​就看见几滴眼泪接连不断地落在了石棉布上，​赫斯塔依旧背对着她，​没有转身。​

孩打开石棉布，​里面的剪报本还保持着当初的形状，​然而整本本子都已经碳化，​不论是伯衡当初悉心剪下的十四区新闻，​还是他留在里面的字迹，​都已经不可辨认。​

千叶没有再多问，​“……我下去抽根烟。​”

“等等，​千叶小姐，​”赫斯塔回过来，​她红着眼眶，​“您了解原因吗？​关于……这次的感染……”

“具体的报告还没有出来，​要等下周。​”千叶稍稍颦眉，​“不过我有个猜测，​你听吗？​”

“嗯。​”

“我们在塞文山的丛林里检测到了一些鳌合菌的孢子，​虽然浓度很低，​吸也不会致病……但这至少说明，​在艾尔玛院长染病以前，​这一片地区就已经有螯合物活动。​你的这位院长，​平时和野生动物接触多吗？​”

赫斯塔怔了片刻，​她低下，​过了很久才答道：​“有时候会有一些受伤的动物……像是雏鸟之类，​院长如果遇到了……会照顾它们。​”

“不会是鸟类，​螯合病只会发生在哺动物身上。​”千叶说道，​“我猜是松鼠、​老鼠之类的东西——这一带还蛮多的呢。​”

赫斯塔望着千叶，​“如果艾尔玛院长感染了鳌合病，​她自己是会有感觉的……对吗？​”

“是的，​是这样没错。​”

“我不明白……”赫斯塔喃喃，​“那她为什么……什么都没有说？​”

“哈