五天后，​马丁穿上旧外套第一次走出了白桦木公寓。​最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

「蝙蝠」事件发生至今已有二十五。​

常家里缺什么，​不论报纸还是食物，​都由麦克上下班途中去买。​

他今天出门，​是应邀赴约。​

“马丁先生。​”

琼斯给他打开车门，​面带笑容说：​“古斯塔夫先生和哈迪少爷都在等着您的光临。​”

马丁坐上车，​礼貌回应：​“非常感谢你们的盛邀约，​老实说，​我没怎么参加过宴会，​如果有不得体的地方，​还请见谅。​”

“您真会开玩笑。​”

驾驶座上的琼斯拉开了蒸汽机阀门，​车子开始嗡嗡作响，​车内座椅和门窗也在随之抖动。​

“您这样有真才实学的学者只要愿意去，​其他不重要。​”

“事实上，​很多沉心于追寻真理的大学者都不怎么在乎外表和繁琐规矩，​大家也都对此见怪不怪了。​”

琼斯的态度与第一次见面时已截然不同。​

蒸汽车缓缓发动，​沿着马路一路驶向西区。​

马丁看着窗外。​

车子不快，​但也带起了一地灰尘。​

街道上蒸汽车数量很少，​这种较为昂贵的通工具对大多来说都是可望不可即，​很多都和麦克一样，​花一便士乘坐蒸汽班车都舍不得。​

辛苦劳动的平民想要吃饱一些、​衣着体面一点都非常困难，​更别提其他了。​

济贫院的存在，​让街流汉和乞丐大为减少，​取而代之的是更多的失业者，​大多是和儿童。​

她们站在路边，​局促又期待地看着路过的，​希望能有给她们一份工作。​

但找上她们的大多是被欲望驱动的嫖客。​

他们说着下流话，​通常还会动手动脚，​甚至要求提前验货——通常是摸来摸去，​先占了便宜再压价。​

很多和孩子都会断然拒绝。​

可也有一部分，​实在无法忍受饥饿和贫困，​最终出卖身体，​换取一点点微薄的便士。​

这样的况每天都在上演。​

吉普西也曾是对未来充满向往，​坚贞又热忱的少。​

南区平民的困境比起布篷区来说没有根本上的不同，​只不过更加体面地包裹了起来。​

坐在车里的活在一个世界，​车外的是在另一个世界。​

“马丁先生。​”

开车的琼斯仿佛是觉得太过于冷清，​主动开：​“您真的很了不起，​两个月时间里，​就让哈迪少爷考试成绩大幅度提升。​”

“上次哈迪少爷考了980分，​这次更是考了1195分呢。​”

“中学部的教师史丹利先生还专门给古斯塔夫先生写了一封祝贺信，​祝贺哈迪少爷的巨大进步，​认为少爷将会是联邦未来的中坚物，​让他一定要选择一所好学校，​建议他报名考取卡利基商学院。​”

“这次古斯塔夫先生除去邀请了您，​也邀请了史丹利先生。​”

马丁也不在意：​“还有其他客吗？​”

“没有了，​只有您和史丹利先生两位。​”

“史丹利先生也表示，​一直想要见见您，​对您非常好奇……”

琼斯笑着说：​“中学部里，​史丹利先生也是很有名气的，​他毕业于卡藤高等学校的工学院，​毕业后被邀请到中学部任教，​一教就是三十年。​”

“史丹利先生在信中也写，​他觉得非常不可思议，​不知道您是用什么办法，​将哈迪少爷短短两个时间就改变成了另一个模样。​”

“您不会介意吧？​”

“不会，​我只是一个半路出家的辅导老师，​运气好罢了。​”

马丁一句话带过。​

很快，​蒸汽车停在了街边一幢房子外。​

这是一幢三层的老式房屋，​看起来也有些年了，​哪怕外墙经过维护和刷，​也无法挽回它本身的老态。​

不过房子的配套很齐全，​有面积不小的漂亮花园，​有停车棚，​有独立的木工房和杂物房，​两条大狗在地上跑来跑去，​争夺一个小木球。​

见到陌生靠近，​它们耳朵一下子竖起来，​汪汪叫着跑过来。​

“要对客有礼貌。​”

琼斯指了指两条大狗，​于是它们摇摇尾，​在马丁裤腿上嗅了嗅，​算是记住气味。​

大门有仆体贴地帮马丁脱下外套，​然后蹲下给他脱鞋，​再给他穿上室内毛绒棉鞋。​

里面是一个宽敞的会客厅。​

地面上铺有柔软厚实的棕色花卉地毯，​墙上有一个麋鹿的鹿，​一副身着白色长裙的士画像。​

马丁站在士画像前。​

这幅画让他在意的是，​看起来有几分病态，​虽然是在微笑，​但透出一强颜欢笑的悲伤。​

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